Hay héroes y heroínas de la lucha tenaz contra la pobreza, personalidades que hacen de sus vidas el objetivo de sus vidas, para lograr que cientos de miles de personas, en condiciones de pobreza, vean aliviadas sus carencias y no pierdan la fe en la humanidad. En el Perú contemporáneo, una de estas personalidades es Elia Legua, mujer talentosa, economista, líder y emprendedora. Criada en la escuela del trabajo desde niña, ayudó a sus padres y aprendió lecciones útiles de ellos, pero sobre todo honestidad y solidaridad con los demás, porque para superar la pobreza era necesario trabajar sin descanso y ayudarse entre los pobres. gente. Elia, con su propio idioma, nos cuenta esta hermosa historia.
“Siendo aún un adolescente, a los 13 años, me uní a un grupo de jóvenes católicos de la iglesia de mi barrio con quienes, organizados, hicimos actividades en San Juan de Miraflores, en el Orfanato y en el Hogar de Ancianos, para traerlos juguetes, ropa y comida. Cuando dejé la catequesis seguimos haciendo actividades de apadrinamiento de ancianos. Más tarde, surgió una regla que no te permitía visitarlos si no los conocías. "
Posteriormente, a partir de este acercamiento a las personas necesitadas, inició sus estudios de economía en la universidad. Para entonces, sus actividades de voluntariado comenzaron a promover el espíritu empresarial. Organizó actividades de producción en huertos familiares. En 1982 inició su actividad política, fue electa concejala y teniente de alcalde del municipio de San Juan de Miraflores. Estuvo a cargo de la creación de los Comités del Vaso de Leche y Comedores Sociales, y, además, fue supervisora de Ingresos.
En esa ocasión creó 79 comedores sociales que fueron inaugurados por el alcalde de Lima, Dr. Alfonso Barrantes Lingán. Para el éxito de estas actividades, Elia cuenta que logró convocar a 150 voluntarios universitarios con los que se inscribieron, casa por casa, y se hizo un buen censo del estado de menores, hasta los 12 años.
Con una pequeña cuota que las madres daban por combustible, se organizaron ollas populares en cada cuadra.
San Juan de Miraflores fue el primer distrito en tener comedores populares en Perú, los cuales se instalaron en salones comunales. De esta forma, casi el 80% de los asentamientos contaba con comedores, con lo que efectivamente se mitigaba el hambre de estas poblaciones marginales.
Elia, cuenta que, por el control y buen abastecimiento, implementó un sistema de control de arriba a abajo, para que no haya forma de que el abastecimiento no llegue a las damas. Cada bloque contaba con un representante que debía publicar en un lugar visible qué y cuánto tenía cada familia para que todos tuvieran la información a su debido tiempo. Esto se hizo para 72 asentamientos, donde vivían aproximadamente 150.000 personas. El impacto fue extraordinario y ejemplar como nueva y exitosa gestión en el país.
Elia nos recuerda que: “Las señoras vinieron a contarme sus problemas, pues tenían problemas de violencia familiar e infidelidades con sus maridos; Los problemas con sus hijos por falta de dinero no les permitieron alimentarlos adecuadamente, no pudieron obligarlos a estudiar. Había estudiado economía como profesión y quería ayudarlos ”. Así es como líderes populares como Elia, llevan peso o una meta gigante y marchan decididos a superarla.
En 1987, terminó su trabajo como consejera, pero no quería abandonar a las mujeres, ya que sentía que la necesitaban. Luego formó una ONG llamada: IDEC (Instituto de Desarrollo y Cultura) para ayudar a vender los productos artesanales que se producían en los talleres: “Hicimos arpillera, tarjetas bordadas, las que ahora ves en todos lados, son una invención mía, los tejidos fueron más tarde, fruto de muchos entrenamientos que hicimos ”, dice Elia Legua.
Para conseguir un mercado y vender en ferias y embajadas, establecieron contactos con patrocinadores y compradores de Canadá y Alemania. Era necesario recaudar fondos para no depender exclusivamente de las ventas, allí, inteligentemente, Elia se dio cuenta de que las personas que trabajaban por un salario fijo, no se esforzaban lo suficiente.
Entonces decidió cambiar de ONG a empresa: “donde trabajamos todos, el equipo administrativo y los artesanos para que todos ganemos según nuestro esfuerzo”, dice Elia. Esto fue de 1993.
En este proceso, encontró que había mujeres especialmente segregadas, como las mujeres mayores y las que tenían hijos pequeños, que no podían trabajar fuera del hogar. Se propuso trabajar con ellos, para eso era necesario formarlos. De esta forma logró tener hasta 120 mujeres trabajando.
Para ellos, buscó la ayuda de compradores de Comercio Justo, como Sancho Panza, Plan Shop, El Puente, quienes los ayudaron a asistir a ferias en Alemania.

En estos tiempos de pandemia, los pedidos bajaron mucho; Luego, volvió a formar un grupo de apoyo, con las empresas compradoras, su esposo, hijos y los amigos de sus hijos, para distribuir alimentos que eran lo que más necesitaban las madres de familia; distribuyeron hasta 16 canastas semanales. Un reto. Aún así, lo siguen haciendo, sobre todo con mujeres mayores y según la situación de cada familia.
Desde julio de 2020, los pedidos volvieron felizmente y tuvieron la oportunidad de darles trabajo a las damas nuevamente. Lo difícil fue el control de calidad y controlar las especificaciones de los clientes, lo cual no se puede hacer a distancia, por lo que ella misma tuvo que salir a controlar casa por casa.
Según Elia: el plan de formación ha sido un pilar fundamental para el desarrollo de la empresa y ha permitido alcanzar la calidad requerida por el cliente. Esto, a su vez, impacta la autoestima de los artesanos, quienes se esforzaron por lograr una producción de alta calidad. A lo largo de la vida de la empresa, han capacitado a más de 3000 mujeres en diferentes temas, especialmente en producción y control de calidad. Este es un logro asombroso que debería replicarse en otras partes del Perú.
Elia atribuye este éxito al hecho de que son un equipo comunicativo. Nos cuenta que los trabajadores administrativos y las empresas de producción siempre están informados de la situación de la empresa y sus sugerencias se tienen en cuenta para la toma de decisiones. Y este parece ser el verdadero secreto: transparencia y horizontalidad.
Muy satisfecha con su actividad, Elia nos cuenta: “Mi trabajo es el diseño, con alegría descubrí que ella tenía esa habilidad. Cada año renovamos la colección, tanto en ropa como en juguetes. Desde 1995 a la fecha, hemos estado exportando: queremos expandir el mercado para asegurar el trabajo de nuestra red de artesanos ”.
Como anécdota, nos cuenta que una amiga de Alemania los visitó y mostró orgullosa su suéter, como modelo para que le hicieran un producto similar; Elia, buscó su etiqueta y le mostró que su suéter era un producto suyo, un producto de manos peruanas, de Ecco Exe.